范缜，是南朝齐梁时代最著名的思想家之一。顺阳范氏家族有天师道信仰的传统，范缜继承了家学传统，对儒家经学、礼学钻研深入，并以孝母闻名于世，亲身厉行儒家的道德实践。齐梁时代，是南朝佛教最为兴盛的时期，面对佛教对儒家文化的冲击，范缜以一篇《神灭论》，在齐梁两朝，先后掀起了灵魂存灭的思想论争。范缜试图以形神相即、形质神用、人死神灭的思想，对佛教的三世轮回、因果报应的学说来个釜底抽薪。范缜的神灭论，在当时无疑是惊世骇俗的。面对先后以南齐宰辅竟陵王萧子良、梁代“菩萨皇帝”萧衍为首，并纠集朝廷政要、佛门高僧群起而攻之的强势论敌，范缜几乎以单打独斗的角色做出了回应。本书叙述了范缜的生平、著作、时代背景及关于神灭问题的论战经过，以及范缜的思想及其影响。