对突发公共事件的研究，大体上有政策过程、传播学和社会运动三大理论视角。既有的研究虽探讨了媒体议程、公共议程、政策议程的转化，但通常强调政府、媒体在设置议程上的优势地位，忽略了公民和公民团体自主推动公共议程向媒体议程和政策议程转化的情况。本书关注抽象的媒体、舆论和政策过程背后的具体的媒体人、公众和政府官员的利益诉求和行动策略。通过具体事例分析公众、媒体与政府的三方互动，以及公共议程、媒体议程和政策过程的相互转化。围绕突发公共事件，在公众、媒体与政府的三方互动中，各方均有各自的诉求，谋求各自利益的最大化，由此导致不同的行为特征和结果。