本书追溯英语词典的历史，按时间顺序梳理英语词典在西方发展的全过程。内容主要是从史实、流派、个例等方面着手，介绍英语词典的起源、进化历程、分类、以及现状。着重介绍了一些历史上重要的词典学家及他们的作品，包括作家生平事迹、作品内容、影响力等等。此外也从共时的角度介绍了英语词典的宏观、微观结构、如何使用、选择、以及评介的标准等等。