盈余管理是在遵循会计准则相关规定的基础上，企业管理层通过对企业对外报告的会计收益信息进行主观控制或调整，以实现自身利益最大化的行为。盈余管理行为的出现会在公司经济业绩方面误导投资者，也会影响以会计信息为依据的契约结果。上市公司盈余管理行为近年来受到企业利益相关方的广泛关注。在对先前文献进行全面梳理和回顾的基础上，本研究基于代理矛盾、政治成本和公司特有信息保护的视角，系统阐述管理层从事盈余管理活动的动机，并引出影响上市公司盈余管理行为的内部治理及外部制度环境因素，进而采用规范研究和实证研究相结合的方法，以我国及国际上市公司为研究对象，对公司治理机制、会计准则实施、股权分置改革、法律保护环境等因素是否影响以及如何影响上市公司盈余管理行为进行全面深入研究。本研究的结论具有如下启示意义：首先，当国内制度环境与新政策实施要求不一致时，政策制定者不能忽视新政策实施所带来的潜在负面效应；另外，考虑到制度变革（如股权分置改革和新会计准则的实施）对公司盈余管理的作用，未来相关研究在探析我国上市公司盈余管理决定因素时，应控制上述外生事件的影响；最后，考虑到当前相关研究动向以及对旧的投资者保护指数赋值方面问题的批判，未来关于法律保护经济后果的研究应使用更新后的投资者保护指数，从而避免结果偏差。