在敦煌石窟中，图案是中央的组成部分，在石窟装饰中具有独立形态，像一条纽带，把石窟的建筑、壁画、雕塑联结成一个风格统一的有机整体。这些图案不仅纹样丰富，色彩绚丽，而且承继关系明确，发展脉络清晰。按照图案在洞窟中的装饰部位和性质，可分为建筑、服饰、器物、一般装饰四类。这些图案是来自印度的、波斯的、中亚的、西域的和中国传统的诸多纹样在敦煌的交流和融合，形成具有敦煌特色的装饰图案。这些图案既是研究古代图案的珍贵档案，也为发展现代艺术，尤其是现代设计艺术方面提供了丰厚的纹样资料和设计灵感。