宋明理学亦称“道学”，是指宋明（包括元及清）时代，占主导地位的儒家哲学思想体系。汉儒治经重名物训诂，至宋儒则以阐释义理、兼谈性命为主，因有此称。 本书围绕二十五位理学思想家，叙述了宋明理学的产生、发展和演变，揭示出宋明理学的基本人物、学术派别、概念命题和理论特色。作者视理学为一股前后相继又相互激发的思潮，对于理学发展的固有脉络和内在讨论，对于理学发展的关键枢纽点，对于颇具特色的知识点等，着重拈出。