纽伦堡是16世纪德国最大的城市之一和帝国议会的所在地，这个城市当时的宗教改革吸引了德国各个阶层的注意力。这一改革提供了最为有益的例证，说明德国社会生活形式与路德新教之间的互动。这一改革实际上是一种新旧体制的转换，它将中世纪的教会、慈善、隐修和圣礼婚姻加以甄别，把它们改造成为具有近代特色的社会救济、政府管理宗教事务和世俗婚姻制度。这样一来，纽伦堡改革就突显了市民阶级的意志并且展现了由民众推动德国社会变迁的图景。全书展示了各种原始资料，有许多是第一次被译为中文并加以分析，由此说明近代的制度和社会生活是如何起源并遍播德国的。作者还突破了从宏观角度研究宗教改革的传统，仅专注于一个城市的分析，为未来的德国宗教、社会研究确立了新模式。