本书的成书得益于作者和一众同仁30年来对中国土地问题不停歇的调查、思考、研究和记录，尽管调查对象不一，时期有别，但汇集到一起颇能看出中国土地制度的一些本质特征和存在的问题。 收入本书的案例由两部分构成：一部分是农村土地问题，另一部分是城市土地问题。作者采取的是一贯的笨办法： 一手抵近调查。农村土地案例主线围绕集体所有制何去何从和农业经营制度的演化展开，探讨了包产到户以后中国农地制度的成员权集体所有制性质，“增人不增地、减人不减地”制度实施的效果，以及家庭农场、股份合作社、服务主体规模化等农业经营制度的收益成本结构与制约。城市土地问题的研究分析了南海集体土地上的工业化、郑各庄集体土地上长出的城市、浙江的土地财政与城市化、陕西的以地质押与城市扩张，揭示了以地谋发展模式的特征与问题。 这些鲜活案例的结集出版不仅是作者与同仁为这场不同段马拉松调查所付出的心血凝结，更是记录了充满争议的中国土地改革背后的真实变迁片段。