本书（1809）是谢林生前最后一部正式发表的哲学著作，也是“前期谢林”和“后期谢林”的决定性的分界点。此后的四十多年时间里，尽管谢林从未停止紧张缜密的思考和创作，但他再也没有公开发表任何作品，而是仅仅在大学课堂上讲授自己的哲学思想。《论人类自由的本质及相关对象》曾经长期遭到忽视和轻视：黑格尔认为它仅仅是个别的、孤立的玄思，叔本华指责它是陈腐的神学教义的翻版。直到海德格尔1936年专门开课以之为诠释对象，并且誉之为“谢林十分伟大的功绩”以及“德国哲学乃至西方哲学最深刻的著作之一”，这部著作才激发起人们的强烈兴趣，成为谢林众多著作中最受关注的对象。在这部著作里，谢林试图为人的自由提出一个新的形而上学奠基。通过“存在-存在者-存在的根据”的区分，谢林复兴了柏拉图的二元本原学说，以此改造他一直坚持的“大全一体”学说。在这个过程中，谢林的关注点逐渐从“人的自由”转移到“上帝的自由”，由此开启了通向他的后期哲学的大门。本卷收录的另外两部作品，《斯图加特私人讲授录》（1810）和《谢林和埃申迈耶尔的通信》（1810），相当于谢林本人为《论人类自由的本质及相关对象》亲自撰写的阐释和说明，因此无论在宏观上，还是在许多细节问题上，对于我们理解这部著作都具有不可替代的重要参考意义。