美国20世纪戏剧泰斗尤金·奥尼尔的剧作《悲悼》一直是戏剧评论的焦点，学界对三部曲中孟南家族的悲剧根源挖掘的角度多样，方法新颖。但在众多的评析中，从正常爱的角度来系统地分析孟家的悲剧根源的论著较为鲜见。而纵观尤金·奥尼尔的戏剧创作，他的50部左右的作品中有40多部从正面或侧面描写爱情。奥尼尔描写的不是人与人之间赤裸裸的欲念，他追求和深入探索的是人与人之间真正的感情。 本书旨在挖掘《悲悼》中孟南家族的悲剧根源，探讨奥尼尔要用人的"内部因素"这种现代心理学的观点来替换"希腊人所信奉的外在的超自然的命运的观点"的创作初衷，即找出这个影响现代人命运的"心理因素"的实质。有鉴于此，本书作者将《悲悼》三部曲同古希腊悲剧诗人埃斯库罗斯的《奥瑞斯提亚》三部曲进行对比分析，指出在两套三部曲中人物和结构基本相似的情况下，埃斯库罗斯突出了"命运"的主题；而与之相对应，现代剧作家尤金·奥尼尔更加强调"心理因素"。而这一"心理因素"在《悲悼》中则表现为"爱"。是孟家人对爱的不当处理：由爱的美好→爱的缺失和压抑→爱的扭曲到变异→爱变恨的一系列爱的畸变过程，导致了孟南家族爱的悲剧，成为"爱的悲悼"，这就是本书的主题。