本书选取乔伊斯、毛姆、曼斯菲尔德、爱伦·坡、欧·亨利、福克纳、海明威等英美作家的经典短篇小说，从情节、视角、人物、背景、风格、主题、象征、反讽8个角度对这些小说进行解析。书中不仅有重要文学术语的解释和难词注释，还设置有思考题，不仅对每位作家做了简要介绍，还对每篇小说撰写了读后评论，并在后半部分附录了补充阅读材料。这样的安排和设计不仅与国内大专院校相关专业的小说选读课程设置相对应，也能让普通英语学习者接触到经典的文学文本，提高英语水平并促进人文修养。通过情节等的分析，不仅使读者实现了阅读经典文本的体验，也能使读者对英文写作产生更深的认识。