政府工具是20世纪80、90年代西方公共管理学研究的一个焦点，并正在成长为一个新的学科分支或主题领域，也是公共管理的一个亟待开发的课程领域。本书既是一本关于政府工具的研究性论著，也是一本比较系统地介绍政府工具的理论与实践的教科书。它可以作为公共管理、政治学、经济学、社会学和教育学等学科专业的本科生和研究生（尤其是MPA专业学位研究生）、各类公务员培训班的相关课程（如"政府工具"或"公共管理技术"一类的课程）的教学参考书，也可以作为一般读者尤其是公务员读者了解政府工具知识及其应用实践的读物。