本论著选共选取了民国时期15位出版家的著作20部，集中反映这些拓荒、奠基了中国现代出版的出版家关于文化传承与文化建设的思想观念与认识，包括文化传承中的文献校注与整理、目录版本学说，关于新文化建设中的文学、史学、教育、艺术、编辑、新闻等专门领域方法与学术体系的创立。徐调孚曾任开明书店出版部、编辑部、推广部主任，他还是《木偶奇遇记》的译者，《中国文学名著讲话》是专为学生介绍中国古代文学名著有关知识的读本。