本书是艺术院校本科生人文素质教育教材，由中国古代文学、中国现代文学、外国文学三个部分内容组成。鉴于美术院校专业特点，教学中要求学生将文学作品转化为美术作品，选择其中的精品作为教材插图，以鼓励学生打通艺术的边界。每一部分的作品安排以历史为顺序，再附以文体知识与文学史知识的介绍，有利于开拓学生的知识视野，提高学生的文学修养、审美情趣、艺术素质、鉴赏能力和理论分析能力。