本书以谨严公允的方法态度以及非传统的写作历史方式，非常生动而准确的讲述了从石器时代一直到民国时期中国人的谋生方式、宗教、道德思想、政府、文献、艺术，描述了中国史学、哲学、文化和政治史上主要发展趋势。由于作者采用忽略具体史实而将更多空间用于介绍中国物质文化的进展这种非传统的方式，使得此书得以成功地展现一部真实而富有动感的中华民族物质文明发展史。尤为值得关注的是，此书特别注重中华民族与其他民族在物质文化方面的交流以及相互之间给予和收获的历史，故此用相当比例的篇幅介绍中国人对于世界知识宝库的贡献以及其他民族对中国所作的贡献。此书在丰富西方人理解中国文明发展尤其是对西方文明的贡献方面具有非常重要的价值。