本书作者通过对东巴祭天仪式、丧葬仪式的田野民族志考察，发现口头传统中和仪式叙事中存在的“程式”，从而提出“仪式程式”的概念。这是基于“口头程式理论”的延伸性研究，也是这一理论对仪式叙事中的一次理论实践，这对与仪式叙事紧密关联的史诗、神话等口头传统的研究有着重要的借鉴意义，同时对于仪式表演以及传统戏曲的深入研究也有相应的参考价值。本书主要内容包括东巴叙事传统概述、仪式程式——基于“哲作”的概念问题探讨、仪式叙事的程式化特征——以祭天仪式为例、仪式表演的程式化特征——以东巴超度仪式为例、仪式中的叙事与表演等。