本书以中国文学史为纲，参照历代诗文选本的精华，选取经典作品八十篇，为适应高校学生在校学习的周期，分四个学期编排。内容包括反映中华优秀传统文化和社会主义先进文化的经典诗文，还包括近现代有社会影响力的优秀文学作品和富有人文特色的名人佳作。为了帮助同学们更好地理解原文，附设了“注释”和“导读”部分。“注释”对一些较难理解的字词进行注音解释，“导读”简单介绍作者生平和相关背景，对文章的思想内涵和艺术特色加以阐释，努力做到使中华民族最基本的文化基因与当代文化相适应，与现代社会相协调，推动中华文明创造性转化、创新性发展，激活其生命力。