20世纪以降，文学与文化批评理论在西方大出风头，而其对于文学作品的阅读无疑有襄助之功。如何理解这一现象？我们试图弥合理论与文本阅读的“两张皮”，以思辨性强烈的理论指导作品的阅读与欣赏，同时以缤纷多彩的文学给理论带来生命力，使二者相互彰显。在本书中，华兹华斯、庞德、叶芝、惠特曼、狄金森等如雷贯耳的名字被赋予新颖的观察视角，而先验主义、消费文化、美国梦与美国现实、深层生态结构等会从具有温度的文字中喷薄而出，触目可及。文本与理论的无缝对接，审美与思辨的巧妙转换，都在本书中得到了实现。