本书收入著名散文家江少宾发表的十九篇散文作品，全书以安徽省枞阳县一个叫“牌楼”的小村为圆点，观照整个中国乡村，既刻画了乡土中国的风俗人情与发展肌理，也描摹了广大乡民蓬勃向上的精神面貌。文本采用小说化的叙事手法，以人物命运的跌宕起伏布局谋篇，情节起承转合，故事引人入胜，层次丰富，画面感强，具有摄像头般的记录功能，呈现了一组具有标本意义的乡村人物群像。这本书既是一幅具有社会学意义的南方乡村风俗长卷，也是一部志在为乡土中国立档的非虚构文本。