本书共五章，分别叙述了20世纪图像研究提出的语境，图像研究相关理论的兴起与发展，以及图像观念变迁的关键节点，分析了潘诺夫斯基的图像学方法、贡布里希的图像语言论、诺曼·布莱逊的图像符号研究、托马斯·米歇尔的重构图像学等图像研究学者的理论，并试图据此厘清20世纪图像观念演变的理路，勾勒20世纪英美学界图像理论发展的概貌。 由于图像理论交织于诸多学科的研究中，形成开放式的发展形态，因而本书梳理从图像学到图像理论的发展进程，把图像理论与20世纪以来的多位思想家的理论结合起来考察，揭示了图像理论的丰富的文化内涵和独特的理论价值，呈现其对人文学科与文化公共领域的意义，对我国当代艺术研究有较大的参考价值。