海德格尔前期瞬间思想的缘起大致有认识论、物理学、实践哲学和生命哲学这四条进路。通过比照、梳理和廓清柏拉图的突然（?ξα?φνη?）、亚里士多德的现在（ν?ν）和良机（καιρ??）、克尔凯郭尔的瞬间（?ieblik）及海德格尔的瞬间（Augenblick）这些含义相近又彼此关联着的哲学概念，本书尝试清晰地展现海德格尔前期的瞬间概念在西方形而上学传统中的思想源头和哲学史定位。不特如此，从瞬间问题入手，还能够管窥存在、永恒、时间等其它亘古不变的经典哲学主题在这一传统里曾发生的思想转变，甚至能明晰地再现希腊与希伯来这两大文明源头在形而上学传统中的融合与碰撞，同时直指现代人饱受虚无主义困扰的现实思想处境，这也构成了本书选题的宏观背景和思想史意义。