本书首先梳理古典契约主义的核心主张，以霍布斯、洛克为代表的思想家提出的自然权利理论，将权利确立为契约主义的基本价值和核心观念，为当代权利理论的形成和发展提供了思想来源和观念基础。接着通过对现代契约主义三位思想家（罗尔斯、诺齐克、德沃金）权利观的评介，探讨现代西方权利观的演变与转型，这主要表现在三个方面：论证方式从历史到假设；权利命题从善到权利；理论目标从工具主义到对共同体之正义。本书有利于读者系统了解契约主义的前世今生，进而为理解现代政治制度打下良好基础。