本书以《庄子·天下》为主要线索，广泛搜集战国时代著作已亡逸的诸子评述数据，并以此为基础，进行学术史的考证及探索。上编为战国诸子评述数据的辑校，所收包括子思、禽滑厘、宋钘、尹文、彭蒙、田骈、慎到、关尹、陈仲、魏牟、惠施等十一家。除了抽绎、迻录各家数据外，对于原文的疑难字句及讹误、脱衍等现象，也参考前人的研究成果，作了大量的校理工作。下编收录八篇与上编所涉诸子有关的考证文章，包括对于《檀弓》所记子思家世、宋钘的年世约数、《文子》依托尹文立说、慎到的学术渊源、《於陵子》的成书时代等问题的辨析。