本书共分3章加一个导论和结语，研究对象科马克·麦卡锡为美国当代小说界的巨擘，被誉为海明威和福克纳的当代传人，近年成为诺贝尔文学奖热门候选人之一，本书对其文学创作进行了独到的解析。全书选取了麦卡锡最负盛名的5部西部小说，采用整体关照和具体分析相结合的方法，对其中所展现的人与自然、动物以及科学技术的关系进行研究，以期从整体上系统考察麦卡锡西部小说中所展现的环境伦理关系。