本书将日本历史分为“原始·古代”“中世”“近世”“近代·现代”四大部分，共12章，各章所述历史阶段包括原始氏族时期到飞鸟文化、律令国家时期到天平文化、平安时期的贵族政治与国风文化、镰仓时代的武士社会与幕府制度、从战国到江户时期的明治维新、两次世界大战时期的日本、战后及平成时代的当今日本。以中国人的视角和立场，对其上述各个时代的社会、经济、文化状况及对外交往都做了比较全面的介绍。全书围绕各章节设置辅导题，方便师生课堂交流及课后互动。