本书为“南开百年学术丛书”历史学编丛书中的一种。杨生茂， 1947年9月任教于南开大学历史系，1995年退休。历任南开大学历史系代主任、世界近代史教研室主任、校学位委员会成员、中国美国史研究会副理事长美国《美国历史杂志》国际特邀编辑及《历史教学》编委等。其一生为南开历史学的发展做出了极大贡献。文集把文章分成几个部分，除第一部分集中了作者改革开放前撰写的文章外，其他各部分皆按专题分类；每类中的文章按发表的时间排序。