盛宣怀（1844—1916），字杏荪，号止叟，江苏江阴人，清末官员，秀才出身，官办商人、买办，洋务派代表人物，有名的政治家、企业家和慈善家，被誉为“中国实业之父”、“中国商父”、“中国高等教育之父”。夏东元先生的《盛宣怀传》记载了盛宣怀在洋务运动中创办并经营轮船、电报、纺织、煤铁矿、铁路等实业，创办银行、开办中国近代大学堂等活动，如实并全面地反映和评价了盛宣怀的一生及其在中国近代目前的作用与贡献。