本书以现实主义文学批评为主线，揭示出它建构与运动、激进与转折、变异与多元的整个过程，由此来显现当代中国文学批评发展的曲折跌宕的历程。在这条线索的展开和变异的进程中来看批评家的活动，来看批评家个体起什么样的作用。全书以“现代性”视角为理论支撑，对中国当代文学批评发展进行了梳理和总结，揭示了文学批评所蕴涵的政治和历史内涵及其在美学上的时代意义，并在中国当代文学批评创造的中国批评气派，各种批评话语的比较、调和及其背后思想内涵的阐释，确立当代文学批评的主体性等论题上做了有益的探索。