通识教育和专业教育是大学教育事业的两翼。北京大学针对中国高等教育大众化、专业化、市场化的大背景以及本校发展中的具体问题，积十余年的探索，初步打造出了具有北大特色的通识教育核心课程体系。在北大120周年来临之际，“北大通识核心课”丛书结合通识教育的深层理论，认真梳理了人文与艺术等五大模块中的48门通识核心课程的具体实践，对国内高校，尤其是综合性院校的通识教育实践有较大的启示意义。林建华校长作序。 本书为其中的“西方文明及其传统”分册，它从通识经典（北大名家阐释通识教育的精彩文章）、名师微访谈、课程大纲、“通识教与学”（含课程实录、助教感言、学生心得）、含英咀华（含课堂讨论提纲、优秀作业）等角度，细腻、深入地展现了北大“西方文明及其传统”模块中的10门通识核心课的教学成果。