本书是“博雅撷英·杨立华作品集”之一。它精选了杨立华教授二十篇学术论文，是作者学术论文的首次结集。这些论文主要集中于儒家和道家哲学研究。其内在的线索是：理解最高实体在中国哲学史的不同时代的揭示，特别是尝试对天理概念的哲学内涵做具体地、精当地把握。杨老师的写作，一贯注重对文本的深入解读和系统性的思考。近年来，他的学术论文也常常被许多自媒体转载，阅读量较高。值得结集出版。作者认为“用儒家和道家这样固化的标签来把握中国哲学的历史展开，往往会错失哲学洞见的内在理致。作为生生之本和价值之源的道体在中国哲学的各个阶段有不同的呈显，其中诚体（思、孟）和独体（庄子）的完整揭示是最具奠基性的。”诚体和独体分别偏重肯定性与否定性的方面，“肯定即否定”和“否定即肯定”，并不是无意义的同语反复，而是思想建构的不同方向。