作者1951年毕业于北京外国语大学（前身：北京外国语学校），分配到军队做外事翻译工作，曾为毛主席、彭德怀部长、英国蒙哥马利元帅、美国友人埃德加。斯诺等国家及军队多名领导人和知名外宾做过翻译。1964年调解放军外国语学院（后改名解放军国际关系学院）任教。编写出版《外交英语》，经国家教委审定作为全国高校教科书；研究生英语文体学教材《英语文体分析》；《现代西方符号学纲要》。翻译出版斯特朗著《千千万万中国人》等5部纪实文学作品，以及语言学著作韩礼德著《使用语言的人和语言的种种用法》；发表语言学和符号学论文50余篇。多次立功受奖，包括二等功一次，三等功两次，1998年被评为“全军优秀教员”，2007年被评为“全军资深翻译家”。书稿汇集了作者30多年从事符号学研究的成果，共计36篇论文。分十四个专题，包括：语言学和符号学研究的改革和创新，符号学的性质、范围和方法，符号学的基础理论：皮尔斯认知符号学和索绪尔语言符号学，研究符号学的哲学指导思想，符号学的应用，文体学，外交语言，语用学，认知语言学，文化符号学，哲学、符号学与语言学，语言学的符号学分析，普通符号学，符号学访谈记。