本书集中探讨孔子—儒家思想中被忽略，被误解的地方，并根据思想体系的完整性要求加以整理，以《论语》为中心，结合《礼记》、《左传》及相关论述，补出孔子应该说但没有说的话，为他讲通看起来解释不通的矛盾。主要探讨的具体问题有“仁”的多义性；仁以恕道实践的效果；仁义礼三者关系；“礼之本”究竟是“仁”还是“义”；“孔曰成仁，孟曰取义”的区别；厘清历代对君子、小人两词的误解；忠孝之间的抉择；义与利的矛盾；“直”在儒家伦理中的关键地位等等，均为一般孔子和儒家思想研究中极少触及的课题。本书认为孔子最与众不同的地方不在于他的高明，而在于他的平凡，他所提出的，不是一家之言，而是家家之言，也就是我们每一个人所面对的共同问题，可以见之于每一个人之间的共同状态；孔学之有价值，不在于其深奥，而在于切近，适用于你我每一个人，因而它主要面向对中国文化思想有兴趣，而又有一定认识的广大读者，行文避免刻板的学术腔调，改用提问对话方式；在不影响学术深度的前提下，尽量把问题说得透彻明白，而又保持流畅自然。