本书是对自20世纪初的晚清及民国时期，中国近现代文艺类书籍插图艺术历程所进行的回顾和分析。在内容上，首先对文艺类插图中的文字与图像的抽象与形象特征进行分析，并对本时段的印刷技术和中国古代插图艺术状况作简单介绍。然后以时代为顺序，将新文化运动作为时间划分节点，把该时段划分为晚清民国初期和新文化运动开始以后的民国时期这样两个大的时段。在具体安排上，将封面插图时期，以及与插图密切相关的漫画、连环画、版画分别设置章节进行分析。由于鲁迅对中国现当代插图艺术的重要影响，所以单独以一个章节论述鲁迅的贡献。围绕对插图历程的回顾，除插图自身外，在对每个时期的插图呈现进行原因分析时从出版发行的外部条件、插图艺术家自身因素、外国插图艺术对中国的影响以及影响插图创作的相关社会因素等方面予以介绍。同时，对于不同时代的典型艺术家或典型作品做一定的个案分析。