日本中世文学，是指源赖朝于1192年在镰仓设立幕府，至1603年德川家康在江户设立幕府大约四百多年的期间所产生的文学。中世文学的主要承担者是僧侣和遁世者，本书以中世僧侣和遁世者的作品为研究对象，系统考证日本中世文学的特点，中国古代思想、文化对日本中世文学的影响，以及日本在接受、继承过程中的再创造。本书以比较文学、比较文化研究为主要研究方法，在研究过程中侧重于对本文的解读，将日本古代文学作品置于文化的框架中，借助宗教、哲学、历史学、语言学等方面的研究成果来加以分析和研究。