法国国王路易十四擅长跳芭蕾，兴建凡尔赛。法国服装美食、文学艺术等软实力征服世界直到今天，说法语成为时尚。 俄国沙皇彼得一世视落后的俄罗斯为耻辱，为痛苦。他亲赴欧洲全面学习西方，他废寝忘食地对俄罗斯进行脱胎换骨式的改造，却遭到误解、抵抗，甚至军事政变。他铁腕镇压反对者，最终把一个贪恋陆地的中世纪农业国打造成一个近代化的沿海文化、经济、军事强国。 大清康熙皇帝少年即位，除鳌拜，平三藩，收台湾，抗俄军，灭噶尔丹。清王朝发展到极盛，揭开了康雍乾盛世的序幕。康熙把中国封建王朝发展到顶峰，也揭开衰败的序幕。和欧洲的思相自由、科技发展、富国强兵相比，康熙皇帝没有为新时代奠定基础。中国与欧洲檫肩而过，再也追赶不及。