本书通过描述和阐释陈白沙、王船山、曾国藩、周作人、闻一多等人的诗学思想，在比较文化的视野中勾勒中国诗学的基本命题、性质和品格，论述这种诗学思想在特定时代及其个体的展开过程中的单纯与复杂、丰饶与贫瘠，探讨这种诗学思想发生的社会依据、精神背景与个人渊源，论证中国诗学思想与精神在现代中国文艺思想中的延伸与拓展，论述汉字对于汉语诗学的决定性，以及汉语诗歌的地方属性与方言属性。旷世同情，书中所述的不同时地、不同身份、不同教养的思想者，对于审美，对于文艺的设计、处置、诉求、祈愿和想象，重心或许有别，动机和动力则疑似仿佛，他们共同为有机的整体主义的汉语诗学，提供了高明、精致、通达而个性鲜明的样本。