苗族古歌是苗族人民世代相传的口头叙事诗歌，是苗族民间文学的重要体裁之一，是苗族巴代文化体系的一个分支。它历史悠久、内容丰富、体裁严格、平仄分明、爱好者众，对研究古代苗族的历史、政治、军事、宗教、文学、艺术等具有十分重要的价值。因殡葬称为白事，故此类歌曲被称为古白歌。本书所介绍的古白歌是苗族古歌的一种，指苗族自古留传下来的在殡葬活动中所传唱的歌，以亡人棺木为中心，以丧堂为主要场所，以悼念、护送（超荐）、安置亡人为主体的丧葬悲哀场伙内所唱的歌。