本书主要从现代艺术的语境出发，讨论了摄影进入现当代后摄影艺术家在艺术思潮的牵引下，摄影如何超越了媒介本身的局限性，从一门科学实用工具成为一种特殊的艺术形式并进入现代艺术。本书从纯艺界大环境对摄影的影响、摄影家自发的摄影思潮和流派，以及当今媒介视野下的摄影等角度出发论述。通过探讨当代艺术视野下的摄影艺术入手，讨论当今媒介环境下摄影如何进入现代当艺术的语境，在此基础上讨论了“机械复制”和观看的问题。并通过在历史的和宏观的层面对不同时期影像艺术家和摄影师对摄影的利用与思考进行分析，分析了东西方现代时期的几个主要流派的由来和产生的影响，从而论述摄影的评鉴标准如何随社会思潮和艺术思潮改变。最后论述在现代艺术与后现代艺术的冲击下，摄影何以成为一种包容与多元的创作手段和艺术形式，同时探讨了当今媒介条件下一些摄影的热点论题且进行了一定的展望。