本书采用“宏观历史与微观行动”相结合的分析方法，选择浙北一个村庄——优新村作为田野调查点，结合历史档案、官方文件和相关报刊资料等，分析建国以来六十多年间，宏观的政治社会变迁所带来的微观领域农民不同的政治行为，并将个案村庄农民的政治行为融汇到更为广泛的社会背景当中，探讨其政治社会效应。作为长线段的历时性分析，本书没有对每一时段农民的细小行为进行具体分析，而是重点考察一些具有重要意义的历史性事件对农民政治行为的影响，以及农民政治行为在政治社会领域的反馈性结果，如带来的公共政策变迁。主要内容有如下几个方面：一是每一个时段内农民政治行为的宏观环境发生了何种变化；二是宏观领域的变化促成了怎样的农民政治行为；三是农民政治行为又如何引致新的宏观领域的改变。在此基础上，提出改革开放以来农民政治行为逻辑正在从“为生存而行动”向“为权利而行动”转变，分析这种转变的原因，并指出这种转变对未来中国政治发展的意义，主要是农村基层治理从民主选举向协商治理的重心转型。