桐城，国家历史文化名城。桐城中学，“桐城派”大师吴汝纶（时任京师大学堂即今天北京大学总教习）创办的名校。今年正是其创办120周年。本书以桐城和桐城中学为背景，书写了几位舍友的青春成长故事。他们在“勉成国器”校训的感召下，成为对这个国家有用之才。本书既是一部青年学子的成长史，也是这座名城自身的进化史。本书提出了这样的命题：传统文化在进入现代社会之后如何转型？教育理念面对改革开放后的各种潮流该如何与时俱进？今天的桐城中学，将重拾吴汝纶当年的改革精神。这部小说也将目光放在桐城中学，以及这片土地的发展历史上。