本书从“地方性”视角出发，对一个西南村镇集市进行人类学的考察，从时间规则、空间规则和交易规则三个向度探讨其何以有序运转，从而发挥市场功能、满足经济需求的社会基础与文化逻辑。本书的个案表明，村镇集市的运转秩序深刻地嵌入到了地方性的社会与文化场域中，是由基于日常经验的生活理性、传统乡土文化的规训、熟人社会的伦理共同促成的。本研究在经济人类学的范畴中，承继了前人所提倡的“以更广阔的社会背景来赋予农业社会和农民经济之历史重要性，从而为经济制度的比较以及社会的发展变迁理论做出贡献”的研究进路。