本书是中国作家高建群以四十年创作经验，调动毕生生活积累和知识储备，撰著的一部欧亚大陆游牧民族简史、一部丝绸之路“百科全书”。以丝绸之路为线索，叙述了从距今7000万年至300万年的新生代造山运动至于当今，亚欧大陆上的高原山脉、河川湖沼以及各个民族、各种文明初生、演进、蝶变的历史过程；廓清了从东方到西方的广袤地域上，先后存在的二百多个部落民族以蹄、犁、刀、币为方式，繁衍生存、冲突交流、融合发展的历史事实。在东西文化的时空比较中，梳理丝绸之路沿线草原游牧文明、农业城市文明乃至海洋文明的演进脉络和相互关系，阐述欧亚大陆上各种民族成分、各个文明板块对于形成当今世界格局乃至当今人类文明形态的重要意义。