短篇小说的主题，往往是对生活或人类本质的一种洞识，寓于字里行间，一般来源于作家生活中的具体经历，如周围的偶然事件、自身的困境或所关注的社会问题。为了凸显主题，短篇小说集中笔墨描写一个主要角色，其他数人则为主角铺陈，使之熠熠生辉。本教程精选了来自普希金、霍桑、H.G.威尔斯等十几位不同地区不同时代的作家作品，展现了种种栩栩如生的人物，和同类书相比，本书所选作品有些是名家作品，有些是小众作品。无论哪一种，都带有强烈的时代感，每一篇都有其独特的魅力。本教程适用于英语专业基础阶段的学生。