近代中国是一个变动剧烈的社会。其中最核心的变动是传统农业经济结构向大机器工业转变。这种变动需要的巨量资金从何而来？近代中国社会内忧外患：政治动荡、外敌入侵、天灾人祸连绵不绝，但近代中国毕竟出现了大机器工业，某些领域的发展速度还不慢。因此，对近代中国资本市场的研究就显得十分重要，遗憾的是，此前对此方面的研究十分薄弱，例如在此过程中，传统金融机构如钱庄、新式金融机构如银行、直接融资市场如证券交易所等各发挥了什么作用？手段和特色如何？近代工商企业自身在筹集资本和运营中有些什么手段和措施？与他国相比又有些什么特色？此前的研究对这些问题虽有一些涉及，但或流于某一个领域或某一时期，且多局限于史实叙述，缺乏整体的考察和从经济金融角度进行的分析。本书集笔者多年研究金融和经济史的思考和精华，特别是从资本市场角度进行的观察和分析，是至今为止尚未有人做过的全面和深入的研究，能够填补此方面的空白。