本书提出人类社会在不同的历史时空中的道德表现有差异的，导致这些差异的主要和根本原因是不同时空中人类的生存处境以及与之对应的具体的制度与观念的实践。本书探究社会制度对人的品质的干涉机制，在两种意义上来理解美德伦理：一是作为道德实践的环节，美德伦理是落实规则伦理的必然归宿；二是作为独立的伦理方法，美德伦理向我们提供的必须是可能实现的生活方式。 本书认为，如果我们把美德的衰落视为一个世界范围内的共同问题，那么要解决这一问题，我们就必须在人类命运共同体的框架内来思考应对的办法。作者运用了大量的理论阐述和举例说明。