本书以丰富的文学史文化史材料为支撑，个性化地阐发古今中外多种学术观念与研究方法，视野开阔，深入浅出，给人以启迪。书中所论，有“致广大而尽精微”的中国传统文化观念与方法，也有源自西方的原型批评理论与方法；有对文学研究方法的反思与基本原则的探究，有对资料实证性与思维超越性的阐发，也有从经济学的视角审视文学发展的尝试；有中国汉字文化的发展及其域外传播问题，也有中国当代文学发展中的文学遗产问题；有以《宋诗选注》与《管锥编》价值亲缘为桥梁对钱钟书学案之暗思想的探讨，也有对晚清民初文学与文化研究现状、传记研究之历史与现状的分析，对文学批评中的语文学方法的介绍与运用，也有对手稿文献与历史还原方法同现代文学研究关联的探讨，对民族主义文学思潮与现代文学的个案解析。