本书包括“东南亚区域发展史”“东南亚文化史”“东南亚与周边地区交流史”三个板块。其中，“东南亚区域发展史”注重从整体史观构建东南亚历史的发展脉络，既注重各国历史的纵向演进，也注意梳理各国历史发展的横向联系，从而完整呈现东南亚区域史的整体面貌。“东南亚文化史”注重从文明史观复原东南亚文化发展的历史过程，主要从本土文化的生长与外来文化的影响两个层面揭示东南亚文化的形成与嬗变过程。“东南亚与周边地区交流史”紧密结合东南亚地处东亚与南亚两大文明交汇区的地理区位，力图展示东南亚与周边地区交流交往的历史面貌。