在新闻报道的过程中，普通公民能扮演什么角？这一问题已触及当下关于公民新闻的论争核心。这也是如今新闻媒体面临的有挑战的议题之一。在这本恰逢其时且挑战认知的著作中，作者斯图尔特艾伦引入了“公民见证”这一核心概念，以便重新思那些在新闻传统中将“业余”和“职业”记者区别开来的说。他特别关注普通人被卷入发生在他们身边的危机事件时进行的一手报道，常常为新闻报道作出重要贡献。艾伦通过大量不同案例说明了他的观点。他将公民见证视为一种公共服务，阐明了公民见证能以何种方式复兴中新闻业的社会责任。