本书英文原著曾入围“银法槌奖”决选名单，并荣登《纽约时报书评》编辑年度推荐，位列《科克斯书评》2013年度好书榜。本书关注的是二十世纪后半叶美国死刑的变迁史，主要聚焦于“费曼诉佐治亚州案”和“格雷格诉佐治亚州案”这两个案子，生动细致地讲述了美国最高法院废除死刑后又恢复死刑的过程。从叙事方式来看，本书与安东尼·刘易斯的《批评官员的尺度》类似，是基于访谈、法官笔记等第一手资料，通过关注案件中的重要参与者（律师、法官等），讲述与书稿主题相关的重要判例背后的故事。全书情节引人入胜，可读性强。本书是近年来深入思考死刑问题的一部罕见佳作，对于目标读者及相关领域研究者而言，颇具参考价值。