1928年和1930年，作者两次考察西北，在吐鲁番地区地行考古发掘，此书为其考察报告。全书分三部分：一是记述吐鲁番考察经过，其中对吐鲁番地区的古城址、旧寺庙、墓葬群等都有详细说明，并附有路线图和古城图，可供了解此地古代文化遗存的概貌；二是遗物说明，即对考察所得的古文书、绘画等文物进行诠释和考订；三是遗物图版，可与遗物说明相对照。其中古文书有30余件，多为公元7世纪后半期及8世纪唐朝统治西州时期的遗物，如缴纳地租、户籍、军屯、诉讼牒状等，对研究西州的社会经济很有价值。